Consejos para evitar la aparición de magulladoras y otros daños mecánicos en las patatas

Los daños mecánicos en las patatas representan un desafío considerable para los productores, afectando tanto la calidad como la rentabilidad de la cosecha. Aunque es imposible eliminarlos por completo, existen diversas estrategias para minimizar estos daños y maximizar los beneficios. Este artículo ofrece información esencial sobre cómo proteger tus patatas en cada etapa del proceso, desde la preparación previa a la siembra hasta el almacenamiento. Para obtener más detalles, descarga el e-book de WYMA AQUÍ.

Tipos de daños mecánicos en las patatas

Comprender los tipos de daños mecánicos es el primer paso en la prevención. Según la sintomatología se pueden distinguir cuatro tipos: Magulladuras superficiales, Rajas pequeñas, Manchas negras internas y Magulladuras por presión. 

• Magulladuras por Mancha Negra (Mancha negra interna): Ocurren cuando las células de la patata están dañadas pero la piel permanece intacta, lo que lleva a manchas oscuras y hundidas.
• Rajas pequeñas: Caracterizadas por grietas o fisuras en la piel, a menudo causadas por un manejo brusco.
• Magulladuras por Presión: Resultan de la presión prolongada sobre los tubérculos, lo que lleva a áreas aplanadas o hundidas.
• Magulladuras superficiales: Manipular papas inmaduras puede raspar la piel, causando áreas oscurecidas cuando se exponen al viento, sol o aire seco. Esto reduce su atractivo visual y su comercialización.

Consejos para evitar los daños mecánicos en las patatas

Antes de la Siembra

• Preparación del Suelo: Asegúrate de que el suelo tenga buen drenaje y sea suelto, permitiendo un crecimiento fácil y minimizando el riesgo de compactación.
• Balance Nutricional Correcto: Mantén niveles adecuados de potasio para fortalecer las paredes celulares, haciendo que las patatas sean menos susceptibles a magulladuras.

Durante la Siembra

• Manejo de Semillas: Manipula las patatas de siembra con cuidado para evitar cortes y magulladuras. Plántalas con suavidad para prevenir daños por impacto.
• Profundidad de Siembra: Planta las semillas a la profundidad correcta para protegerlas de la exposición y el daño mecánico.
• Fertilizantes: Utiliza fertilizantes a base de potasio y calcio en lugar de nitrógeno para reducir las magulladuras, mejorar la curación de las patatas y aumentar su resistencia a enfermedades.

Durante la Temporada de Crecimiento

• Monitorización Regular: Inspecciona las plantas frecuentemente para detectar signos de enfermedades o infestaciones de plagas, que pueden debilitar los tubérculos y hacerlos más propensos a magulladuras.
• Manejo del Agua: Mantén un riego equilibrado, evitando tanto el exceso como la falta de agua, ya que ambos pueden estresar las plantas y aumentar el riesgo de magulladuras.

Durante la Preparación Previa a la Cosecha

• Riego: Reduce el riego de las patatas durante las dos semanas previas a la cosecha. Esto endurece sus pieles y las hace menos susceptibles a magulladuras.
• Humedad del Suelo: Asegúrate de que el suelo esté en un nivel de humedad adecuado, ni demasiado húmedo ni demasiado seco, en el momento de la cosecha para facilitar la extracción de las patatas y minimizar los daños.

Durante la Cosecha

• Recolección delicada: Utiliza equipos diseñados para minimizar la altura de caída y manejar las patatas con suavidad, reduciendo así el daño por impacto. La altura de caída no debe superar los 150 mm (6 pulgadas).
• Momento Óptimo: Realiza la cosecha durante las partes más frescas del día para evitar el estrés por temperatura en los tubérculos.
• Temperatura de los Tubérculos: Asegúrate de que la temperatura de la pulpa de las patatas sea superior a 10°C (50°F) al momento de la cosecha para reducir el riesgo de daño.

Durante el Acondicionamiento

• Minimiza las Caídas: Utiliza cintas transportadoras y equipos de manejo diseñados para reducir las alturas de caída y amortiguar el impacto en las patatas.
• Reduce el Manejo: Manipula las patatas lo menos posible, ya que cuanto menos se manejen, menor será la posibilidad de magulladuras.
• Temperatura: Durante el procesamiento, mantén las patatas a más de 8°C (46°F).

En el Almacenamiento

• Control de Temperatura: Almacena las patatas en un lugar fresco y oscuro con temperaturas entre 3°C y 5°C (37°F - 41°F) para mantener la calidad y minimizar las magulladuras.
• Ventilación Adecuada: Asegura una buena circulación de aire para evitar la acumulación de humedad y prevenir posibles magulladuras por presión.
• Humedad: Mantén una alta humedad, idealmente alrededor del 95%, para evitar la deshidratación y la podredumbre.

Equipos Recomendados para Minimizar Daños

Invertir en el equipo de procesamiento adecuado puede reducir significativamente el riesgo de magulladuras en las patatas. Considera las siguientes recomendaciones:

• Descarga a Granel: Utiliza cintas transportadoras completas y cintas transportadoras acanaladas para minimizar las alturas de caída.
• Volcadores: Opta por volcadores de bins con tapa o de punta suave para un manejo delicado.
• Eliminación de Residuos: Emplea erizos horizontales para minimizar el daño durante la eliminación de residuos.
• Tolvas Húmedas: Usa tolvas llenas de agua para una eliminación suave de la tierra, evitando daños a las patatas.
• Transporte: Minimiza las caídas y utiliza canales de transporte suave para proteger las patatas durante el traslado.
• Despedregado: Utiliza despedregadoras basadas en agua para evitar daños mecánicos.
• Lavado y Pulido: Elige el equipo adecuado según la condición de las patatas para un lavado y pulido eficiente.
• Enfriamiento: Usa hidroenfriadores para reducir rápidamente la temperatura de las patatas y mantener su frescura.
• Llenado: Asegura un llenado suave con equipos equipados con sensores para evitar daños por impacto.
• Almacenamiento: Opta por bunkers bien ventilados o sistemas automáticos de manejo de contenedores para un almacenamiento seguro.

Los daños mecánicos pueden disminuir considerablemente la calidad y el valor de mercado de tu cosecha de patatas. Sin embargo, con una atención meticulosa en cada etapa del proceso de cultivo y cosecha, puedes minimizar los daños y maximizar tus beneficios. Desde la preparación del suelo hasta el almacenamiento de la cosecha, cada paso es crucial. Implementa estos consejos e invierte en el equipo adecuado para garantizar que obtengas el máximo rendimiento de tus tubérculos.

Recuerda, patatas saludables significan una mayor rentabilidad. ¡Feliz cosecha!

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