¿Cómo evitar que las zanahorias adquieran tonalidades plateadas? ... y otros consejos para mantenerlas frescas

Hugh Paterson, ingeniero de soluciones de WYMA responde

  Siguiendo con temas tratados en nuestra guía “Are you getting the best out of your carrots?” (¿Está sacando el máximo partido a sus zanahorias?), nos reunimos con Hugh Paterson, ingeniero de soluciones en nuestro equipo de ejecución de proyectos, de WYMA, para responder algunas preguntas sobre el plateado de zanahorias, la pérdida de humedad en las zanahorias y las opciones de enfriamiento poscosecha. P: Además de la baja calidad percibida por el consumidor de las zanahorias plateadas, ¿existen otros riesgos o problemas? R: El plateado de zanahorias puede resultar en graves pérdidas para los productores, incluidos precios de venta bajos o la imposibilidad de vender la cosecha. El uso de cepillos pulidores que eliminan la capa epidérmica de la zanahoria elimina efectivamente la posibilidad de que se desarrolle plateado. Sin embargo, si no se toman medidas rápidamente, puede ocurrir una mayor deshidratación que puede conducir a otras complicaciones. Los pulidores de cepillo eliminan la capa epidérmica, exponiendo los tejidos a la oxidación que puede causar un pardeamiento fenólico debajo de la peridermis. Este dorado superficial es otra razón para mantener las zanahorias húmedas después del lavado. Para minimizar las pérdidas poscosecha de zanahorias, es fundamental asegurarse de que las zanahorias se enfríen a una temperatura exacta y se almacenen correctamente a lo largo de la cadena de suministro, hasta que el consumidor las compre. Evitar el plateado puede marcar la diferencia entre el éxito o el fracaso comercial de un cultivo. P: ¿Cuáles son las distintas opciones para el enfriamiento de zanahorias poscosecha y cuál es la mejor para mí? R: Los tres métodos de enfriamiento que se utilizan generalmente son enfriamiento en cámara, enfriamiento por aire forzado e hidroenfriamiento. El enfriamiento en cámara frigorífica implica cajas de zanahorias colocadas en un recinto a baja temperatura. Este método generalmente se usa junto con otro método de enfriamiento más rápido, ya que es más lento y puede provocar deshidratación o crecimiento bacteriano. El enfriamiento por aire forzado hace pasar aire frío a través del producto, lo que crea un sistema de presión. Esto elimina el calor de los productos agrícolas rápidamente y evita la condensación, pero la eficiencia energética de los sistemas de refrigeración por aire varía mucho, especialmente cuando se tiene en cuenta la eficiencia de los ventiladores. El hidroenfriamiento se acepta generalmente como el método preferido de preenfriamiento para las zanahorias. El agua es mucho mejor conductora de calor que el aire, lo que significa que se puede lograr un enfriamiento muy rápido. El producto puede sumergirse (suelto o en contenedores) en un tanque o empaparse con agua pulverizada. Para las zanahorias, la inmersión es ideal ya que no perderán humedad. Si se produce una deshidratación leve entre la cosecha y el enfriamiento, un hidroenfriador de inmersión puede ayudar a agregar esa humedad al producto. Para evitar riesgos de enfriado insuficiente o excesivo, hemos considerado fundamental que los requisitos del cliente coincidan con el tamaño y las especificaciones correctos del Hydro-Cooler. Wyma tiene una guía gratuita que puede solicitarse en su sitio web que analiza formas de combatir el desperdicio de alimentos con un enfriamiento efectivo posterior a la cosecha. P: ¿Cómo puedo controlar los cambios en el entorno durante el almacenamiento? Por ejemplo, pasar del procesamiento al transporte y a la tienda. R: Idealmente, planificaría una "cadena de frío" para sus productos desde la cosecha hasta el cliente. Un sistema de almacenamiento posterior al lavado como la tolva Clean Wet Hopper de Wyma o un “arcón” refrigerado, Chilled Bunker, es la solución perfecta para garantizar que las zanahorias permanezcan húmedas, frescas y limpias mientras esperan ser empacadas. Una vez empaquetados, deben transportarse en un camión frigorífico hasta su destino. Los supermercados generalmente almacenan frutas y verduras en una cámara frigorífica, pero valdrá la pena verificar esto con el minorista. Asegurarse de que sus productos estén colocados en un estante refrigerado, con aspersión regular de agua fría si no están envasados, significará un cuidado óptimo para los productos, hasta que el consumidor los compre. P: ¿Cómo puedo asegurarme de que la calidad de mis zanahorias no se deteriore después del transporte? R: Además de los controles de temperatura mencionados anteriormente, hay algunos pasos adicionales que puede dar para garantizar que la calidad de sus zanahorias no se vea comprometida en toda la cadena de suministro. Idealmente, las zanahorias habrían pasado por un enjuague de agua clara con cloro antes de empacar. Esta mezcla reduce el riesgo de crecimiento de hongos y bacterias en sus productos. Para que el cloro sea eficaz, los niveles de pH del agua deben estar entre 7,0 y 7,6. Los materiales de embalaje son un paso importante en el proceso de garantizar la calidad. Las opciones más populares para el envasado de zanahorias son cartón, papel y / o plástico. Generalmente se prefieren los envases de plástico debido a que crean una atmósfera estable para el producto. También es muy ligero, lo que reduce los costes de transporte. Por supuesto, algunos minoristas pueden no favorecer los envases de plástico debido a preocupaciones de sostenibilidad. En este caso, se podría utilizar un plástico reciclable o biodegradable (o incluso uno que esté hecho de almidón). Cualquiera que sea el empaque que decida usar, asegúrese de que sea protector y no aumente la frecuencia respiratoria.    

Sobre Hugh Paterson

Hugh Paterson es ingeniero de soluciones y forma parte del equipo de ejecución de proyectos de Wyma. Tiene una licenciatura de Bachelor of Engineering y un Master of Engineering Management de la Universidad de Canterbury. Hugh ha sido parte del equipo de Wyma desde 2016, completando con éxito el Wyma Graduate Induction Programme en 2019. Ha sido fundamental en el desarrollo y puesta a punto de soluciones de líneas de zanahorias en todo el mundo.