Ambrosia Citrus Estate logra una calidad constante en grandes volúmenes de arándanos con la KATO 260 de TOMRA, junto con los sistemas de clasificación y llenado LUCAi y CURO

En los últimos tres años desde la instalación de la solución de empaquetado integrada de TOMRA, la empresa sudafricana ha mejorado su rendimiento, cumpliendo con las exigentes demandas de calidad y clasificación de los mercados de exportación, al tiempo que ha aumentado significativamente su producción de arándanos.

Ambrosia Citrus Estate produce arándanos, limones, pomelos y naranjas en su finca ubicada en Hoedspruit, en la provincia de Limpopo, Sudáfrica. Dedica 75 hectáreas al cultivo de seis variedades de arándanos, que también procesa y empaca. La empresa atiende al mercado nacional y exporta a países de Oriente Medio, la Unión Europea y el Reino Unido, que cuentan requisitos específicos y demandan altos estándares de calidad y seguridad alimentaria.

Cuando comenzó la producción de arándanos, Ambrosia Citrus Estate clasificaba la fruta a mano. Gert Bezuidenhout, Director General, explica:

“Esto fue un gran desafío, con todos los errores humanos que conlleva. Dos años más tarde, la empresa adquirió su primera línea llave en mano de TOMRA, y fue un punto de inflexión. El primer año, envasamos más de mil toneladas. Sin esta tecnología, no podríamos manejar tal volumen en absoluto, y parte de nuestra cosecha se habría desperdiciado.”

Desde la adquisición de su primera máquina TOMRA, Ambrosia Citrus Estate ha expandido considerablemente su capacidad de envasado para satisfacer la creciente demanda de sus arándanos. En 2021, abrió una nueva central, que cuenta con más de 2500 metros cuadrados y alberga su solución de empaque integrada de TOMRA, con dos sistemas de clasificación y selección KATO 260, y cuatro sistemas de llenado CURO. Actualmente, procesan más de 1200 toneladas durante la temporada, que comienza en mayo y termina en noviembre.

Clasificación de precisión con KATO 260 y LUCAi

Coenie Scheepers, Gerente de Operaciones, comenta:

“Hemos visto un gran retorno de inversión con KATO, y nuestros informes de calidad en el extranjero han mejorado drásticamente. Anteriormente, teníamos que confiar plenamente en el recolector. Ahora nuestro rendimiento de empaque ha mejorado mucho porque confiamos en una máquina que clasifica la calidad; no se basa en la preferencia personal de un recolector. Definitivamente nos ha brindado nuevas oportunidades. Ahora podemos seleccionar preferencias de calidad y tamaño para un mercado específico.”

KATO 260 es el sistema de selección y clasificación de precisión líder en la industria para arándanos. Con su exclusivo sistema de transporte rodante que permite una inspección completa de 360 grados de los arándanos, cámaras y software avanzado, puede identificar defectos de 0,2 mm de tamaño para una clasificación de precisión, asegurando una calidad de producto inigualable. Además, puede manejar grandes cantidades, clasificando a velocidades de hasta 286 o 572 bayas por segundo en una huella dual.

Los sistemas KATO 260 en Ambrosia Citrus Estate también cuentan con el paquete de inteligencia artificial LUCAi de TOMRA, que selecciona y clasifica la fruta con una precisión sin precedentes. Cada pieza de fruta es fotografiada por múltiples cámaras y LUCAi instruye cómo debe clasificarse cada arándano individual. También puede identificar defectos no visibles para el ojo humano, como deshidratación, magulladuras y antracnosis temprana. Ignatius Steenkamp, Responsable del Almacén, está impresionado:

“Con la tecnología y el software LUCAi, podemos adaptarnos a cada variedad y eliminar los defectos para que podamos ofrecer al cliente un buen producto.”

Llenado a alta velocidad con el sistema de llenado CURO

Los cuatro sistemas de llenado CURO integrados en la solución de clasificación de TOMRA permiten a Ambrosia Citrus Estate manejar las grandes cantidades procesadas por sus KATO 260. Empacan con precisión de peso (reduciendo el sobrepeso), mejoran la productividad y pueden envasar simultáneamente una amplia variedad de envases para diferentes mercados. Los sistemas de llenado CURO son ideales para operaciones con requisitos de llenado exigentes.

Ignatius Steenkamp explica:

“Solíamos empacar a mano, y eso tomaba mucho tiempo. Con CURO, hay un flujo constante de fruta pasando. Empaque más rápido, preciso, fácil de usar. Empacábamos 5 toneladas de arándanos por día a mano. Ahora, con el mismo número de personas, podemos empacar entre 15 y 20 toneladas, solo porque usamos CURO. El equipo confiable en la casa de empaque es muy importante. No podemos detenernos cuando estamos en la temporada alta. Necesitamos poner una producción constante a través de la casa de empaque y CURO nos proporciona eso.”

Una solución de empaque integrada para calidad y precisión consistentes en grandes volúmenes

Ignatius Steenkamp está impresionado con las posibilidades de la solución integrada de TOMRA:

“Con KATO puedes gestionar más tonelaje en el almacén, por lo que se puede aumentar la velocidad de recolección ya que se puede manejar la cantidad de fruta que está llegando. El KATO con los CUROs necesarios es ilimitado. Puedes seguir empacando durante toda la temporada.”

Gert Bezuidenhout concluye:

“En este momento, estamos agradecidos de haber instalado las máquinas de TOMRA. Es la única que puede satisfacer las necesidades de un productor de arándanos. Nuestro negocio sin TOMRA es inimaginable.”

Acerca de TOMRA Food

TOMRA Food diseña y fabrica máquinas clasificadoras basadas en sensores y soluciones poscosecha integradas que transforman la producción mundial de alimentos, para maximizar la seguridad alimentaria y minimizar la pérdida de alimentos, asegurándose de que Every Resource Counts TM.

La empresa cuenta con más de 13.800 unidades instaladas en productores, envasadores y procesadores de alimentos en el mundo para confitería, frutas, frutos secos, cereales y semillas, patatas, proteínas, frutos secos y hortalizas.

Estas soluciones incluyen tecnología avanzada de clasificación, pelado y análisis para ayudar a las empresas a mejorar los rendimientos, obtener eficiencias operativas y garantizar un suministro de alimentos seguro.

TOMRA Food opera centros de excelencia, oficinas regionales y plantas de fabricación en Estados Unidos, Europa, Sudamérica, Asia, África y Australasia.

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TOMRA Food es una división del Grupo TOMRA. TOMRA se fundó en 1972 y comenzó con el diseño, fabricación y venta de máquinas expendedoras inversas (RVM) para la recolección automatizada de envases de bebidas usados.

Hoy, TOMRA lidera la revolución de los recursos para transformar la forma en que se obtienen, utilizan y reutilizan los recursos del planeta para hacer posible un mundo sin residuos. Las otras divisiones comerciales de la empresa son TOMRA Recycling y TOMRA Collection.

TOMRA tiene aproximadamente 105.000 instalaciones en más de 100 mercados de todo el mundo y tuvo unos ingresos totales de aproximadamente 12.000 millones de coronas noruegas en 2022. El grupo emplea a 5.000 personas en todo el mundo y cotiza en la Bolsa de Valores de Oslo. La sede de la empresa se encuentra en Asker, Noruega.

Para más información sobre TOMRA, visita www.tomra.com