Soluciones de envasado innovadoras para preservar la frescura de setas y champiñones

El cultivo de champiñones y setas es un proceso agrícola intensivo que exige condiciones de crecimiento precisas. Cada etapa requiere una atención meticulosa para maximizar las ganancias y minimizar la senescencia y el deterioro. Además, que los hongos continúan desarrollándose después de la cosecha, lo que los hace extremadamente vulnerables a la deshidratación, la contaminación bacteriana y la pérdida de calidad. Por lo tanto, es crucial contar con un empaque innovador que preserve la frescura de los champiñones y setas desde el momento de su cosecha hasta que llegan a manos del consumidor.

StePacPPC, líder global en tecnologías para la extensión de la vida útil poscosecha, ha asumido el desafío de desarrollar soluciones de empaque avanzadas que prolonguen la vida útil de champiñones y setas frescas.

Para ello, StePacPPC desarrolló un proyecto que constaba de varias etapas para desarrollar y optimizar el empaque para varias especies de hongos en su Laboratorio de Postcosecha y Empaque. El proyecto fue liderado por Harel Nagan, Responsable del Laboratorio de Postcosecha. Parte de la investigación se realizó en el marco de la Maestría en Ciencias Agrícolas de Harel en la Facultad de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HUJI) bajo la supervisión del Prof. Yitzhak Hadar de HUJI y el Dr. Ofer Danay del MIGAL Galilee Research Institute.

Investigación en 3 etapas para la innovación en el envasado de setas y champiñones

El proyecto de investigación se centró específicamente en desarrollar empaques para diferentes tipos de hongos y se realizó en tres etapas distintas:

Fase 1: Optimización del Control de Humedad 

El control de la tasa de liberación de humedad y el intercambio de gases a través del material de empaque es fundamental. La fase inicial del proyecto se centró en analizar la permeabilidad de varios polímeros desarrollados por StePacPPC, cada uno con diferentes tasas de transmisión de vapor de agua (WVTR). La investigación demostró que, bajo diversas condiciones de almacenamiento, la alta tasa de respiración de los hongos genera una cantidad significativa de vapor de agua, lo que puede provocar una condensación excesiva en la superficie interna del empaque, aumentando así el riesgo de descomposición bacteriana. Además, se observó la aparición de manchas marrones y una aceleración en los procesos de senescencia fúngica.

Al ajustar la WVTR según la variedad y cepa específica del hongo, se logró reducir la condensación en la superficie del empaque, lo que a su vez disminuye significativamente el riesgo de crecimiento bacteriano y decoloración, problemas comunes que afectan la calidad de los hongos.

Fase 2: Gestionar la composición de gases 

La creación de una atmósfera modificada dentro del empaque que ralentice la senescencia y la degradación es otro aspecto crucial. La segunda fase del proyecto se centró en caracterizar la composición de los gases de respiración, especialmente los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en el interior del empaque sellado, y su influencia en la extensión de la vida útil.

Los resultados de la investigación demostraron que, al controlar y reducir los niveles de oxígeno mientras se incrementan las concentraciones de dióxido de carbono, se logra retrasar de manera efectiva el pardeamiento, ralentizar la elongación del tallo e inhibir el crecimiento bacteriano. Esto condujo a una extensión significativa de la vida útil de las setas y champiñones.

Fase 3: Pruebas comerciales

En la etapa final del proyecto, se llevaron a cabo pruebas comerciales con productores y distribuidores de todo el mundo, utilizando cadenas de suministro completas para perfeccionar las especificaciones de empaque e identificar las temperaturas óptimas de almacenamiento y transporte. Paralelamente, la investigación académica permitió prever los resultados y adaptarlos a condiciones reales, lo que reveló la necesidad de realizar ajustes y refinamientos en las características del empaque.

Línea de productos de empaque para setas y champiñones de StePacPPC

StePacPPC ha desarrollado un profundo conocimiento de los factores que afectan la calidad y la vida útil de los hongos. Este conocimiento se traduce en una amplia gama de soluciones innovadoras de empaque diseñadas para garantizar que los consumidores tengan acceso a hongos frescos y de alta calidad durante todo el año.

Los resultados:

• Los envases a granel Xtend® de StePacPPC preservan la calidad de las setas de ostra durante 15 días en almacenamiento en frío a 3°C.
• Por su parte, los champiñones Portobello pueden mantenerse frescos hasta 18 días en estos envases a granel Xtend.

En un proyecto independiente, en colaboración con Windham Packaging, StePacPPC está desarrollando soluciones de empaque en línea para champiñones blancos en rodajas, capaces de mantener su frescura durante 18 días.

Estas soluciones no solo reducen significativamente el desperdicio de alimentos, sino que también mejoran la calidad del producto, lo que resulta en una mayor satisfacción y fidelidad por parte del consumidor.

Reconocimiento académico y valor de mercado 

La investigación realizada en StePacPPC ha obtenido un reconocimiento significativo dentro de la comunidad científica:

El Dr. Danay del Instituto de Investigación MIGAL Galilee explica:

“La investigación ha proporcionado una comprensión más profunda de los factores que afectan la calidad de los hongos durante su vida útil y de cómo las soluciones avanzadas de empaque pueden abordar estos desafíos. Esto debería traducirse en una mejor calidad para el consumidor y en una reducción del desperdicio en la cadena de suministro de hongos”. 

Este enfoque destaca el valor práctico de los hallazgos de la investigación. Al extender la vida útil y minimizar las pérdidas, las soluciones innovadoras de empaque de StePacPPC no solo mejoran la calidad del producto para los consumidores, sino que también ofrecen beneficios económicos significativos para productores y distribuidores a lo largo de la cadena de suministro.

En Resumen

El enfoque innovador de StePacPPC para el empaque de hongos frescos ha transformado la industria al abordar desafíos críticos en el almacenamiento y la distribución. Al extender la vida útil de unos pocos días a más de dos semanas, estas soluciones reducen significativamente el desperdicio de alimentos y mejoran la gestión de inventarios. Las bolsas Xtend no solo preservan la calidad y frescura de los hongos, sino que también aumentan la satisfacción del consumidor y la rentabilidad del productor.