Proyecto SISTERS, innovación tecnológica para reducir el desperdicio de alimentos en Europa 

Aitiip y el proyecto SISTERS se suman al “Stop Food Waste 2023” para reducir el desperdicio de alimentos en Europa    La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación define el "desperdicio de alimentos" como el descarte de alimentos comestibles a nivel minorista y del consumidor. Por el contrario, la "pérdida de alimentos" hace referencia a la reducción de la masa de alimentos comestibles en las fases de producción, postcosecha y transformación. El desperdicio y la pérdida de alimentos es un problema mundial crítico, ya que en todo el mundo se desechan alrededor de 1.000 millones de toneladas de alimentos al año. Esto se traduce en graves consecuencias para la sostenibilidad del sistema alimentario global de las que además se deriva un impacto negativo a nivel social, medioambiental y económico.  

El proyecto SISTERS busca reducir el desperdicio de alimentos mediante la innovación tecnológica

En este contexto, el proyecto europeo SISTERS participa activamente en la difusión del mensaje Stop Food Waste. SISTERS, financiado por la Unión Europea bajo el programa de investigación e innovación Horizonte 2020 (acuerdo de subvención n.º 101037796), tiene como objetivo establecer, desde la innovación, un nuevo paradigma para lograr la reducción sostenible del desperdicio de alimentos en Europa. SISTERS reducirá el desperdicio y la pérdida de alimentos en más de un 27% y las emisiones de gases de efecto invernadero en alrededor de un 20%. ¿Cómo? mediante el desarrollo de innovaciones sistémicas, el consorcio SISTERS, formado por decenas de socios de distintos países europeos, pretende frenar la pérdida de alimentos a lo largo de todas las etapas de la cadena de valor agroalimentaria: desde la creación de una plataforma para productores primarios, a la que estos puedan acceder para vender excedentes, hasta el desarrollo de contenedores inteligentes que ayudarán a controlar el estado de los alimentos durante los transportes. En el marco de SISTERS también se elaborará un nuevo material biobasado para fabricar innovadores envases sostenibles que mejorarán la conservación de los alimentos. Las acciones piloto serán probadas por un centenar de productores primarios, así como por la sociedad en su conjunto: los consumidores serán preguntados acerca de su nivel de aceptación a través de un código QR que será generado en el marco del proyecto.  

Las innovaciones del proyecto SISTERS: desde la producción al consumo

Nueva Plataforma de Cadena Corta para la comercialización de frutas y hortalizas "feas"

En la fase de producción de alimentos, debido al funcionamiento de los mercados, los productores primarios obtienen excedentes y, por las estrictas exigencias del mercado y a los elevados estándares estéticos, parte de la producción se desecha. De hecho, en la UE, más de la mitad de los alimentos que se pierden a lo largo de la cadena de suministro lo hacen en la fase de producción primaria. Para dar respuesta a este despilfarro, SISTERS aspira a ofrecer a los productores primarios una nueva Plataforma de Cadena Corta. A través de esta herramienta, los productores primarios podrán vender a los consumidores sus productos que, de otro modo, serían desechados, por ejemplo, por no cumplir los estándares estéticos del mercado. De este modo, por ejemplo, las frutas y verduras "feas" llegarán directamente a los consumidores.

Contenedores inteligentes para la conservación de alimentos y biopackaging

En la fase logística, las pérdidas de alimentos se producen durante la manipulación, el almacenamiento y el transporte, debido a la degradación del producto en condiciones no óptimas. SISTERS está diseñando contenedores inteligentes para conservar mejor los alimentos frescos durante el transporte. Estos contenedores están equipados con sensores de última generación para que las condiciones dentro del contenedor se adapten perfectamente al producto transportado, reduciendo el riesgo de deterioro y, por tanto, la pérdida de alimentos. Además, SISTERS está creando materiales de envasado de base biológica con propiedades reciclables y compostables optimizadas, que se utilizarán para fabricar una nueva gama de envases sostenibles. Este biopackaging incorporará un etiquetado inteligente y asequible que les permitirá actuar como un sistema de alerta y monitorización, pues mostrará a tiempo real información sobre el estado de los alimentos. Gracias a este envase, se prolongará la vida útil de los alimentos, al tiempo en que se reduce su desperdicio.

Manual de buenas prácticas y "Sello de Excelencia" para la distribución

SISTERS asimismo ayudará a minoristas y mayoristas en su camino hacia la sostenibilidad. Para ello, se elaborará un manual de buenas prácticas que promoverá la concienciación y la adopción de nuevos criterios de actuación entre estos actores principales de la cadena alimenticia. Las entidades que apliquen activamente las directrices y actúen contra la pérdida y el desperdicio de alimentos recibirán un "Sello de Excelencia". Este reconocimiento validará oficialmente el comportamiento óptimo de los minoristas y mayoristas en pos de la sostenibilidad y la economía circular.

Código QR de SISTERS proporcionará mayor información para el consumidor

Más allá de la etapa de producción y venta, SISTERS busca corregir la dinámica de consumo insostenible en hogares, comedores y restaurantes. Para proporcionar a los consumidores información valiosa sobre los productos alimentarios, se está desarrollando una codificación QR del etiquetado. El código QR de SISTERS facilitará a los consumidores, con un sencillo escaneo del código QR, conocer el origen del producto alimentario, su conservación y el coste económico y medioambiental de su desperdicio, entre otros. Al abordar el problema del desperdicio y la pérdida de alimentos de forma sistémica, centrándose en todas las fases relevantes de la cadena de valor alimentaria, se espera que SISTERS contribuya positivamente a aumentar la sostenibilidad del sistema alimentario europeo.   Fuente: Aitiip