Luz pulsada intensa y AM para mantener la firmeza del albaricoque

El albaricoque (Prunus armeniaca L.familia Rosaceae) se caracteriza por su sabor agridulce, alto contenido de carbohidratos, un importante valor nutricional por su abundancia de vitaminas y minerales, así como sus propiedades medicinales. 

La fruta sufre un rápido ablandamiento durante el almacenamiento poscosecha que suele comenzar 2-3 días después de la recolección. Esta transformación no solo afecta el sabor de la fruta, sino que también la hace más susceptible a daños físicos e infecciones por patógenos, lo que disminuye su valor comercial y reduce su vida útil.

En consecuencia, emplear técnicas adecuadas para retrasar el ablandamiento poscosecha se vuelve crucial para mejorar el almacenamiento del albaricoque.

Causas del ablandamiento

El ablandamiento de la textura de la fruta es un proceso fisiológico que resulta de la degradación de la pectina, la celulosa y de otros componentes de la pared celular. Los polisacáridos, como la pectina y la celulosa, forman una estructura reticulada que actúa como base esencial para la firmeza de la fruta. 

La alteración de la textura de la fruta se produce principalmente debido a la degradación de la pectina. 

La pectina existe predominantemente en las láminas primarias y medias de la pared celular, donde actúa como aglutinante, mejorando la resistencia celular y desempeñando un papel fundamental en la regulación de los procesos de ablandamiento en frutas y verduras.

Durante el proceso de ablandamiento, la pectina original se transforma en pectina soluble, lo que da como resultado una estructura de pared celular amorfa, que posteriormente, conduce a una menor firmeza y senescencia de la fruta. 

Las modificaciones en estos procesos están estrechamente relacionadas con la actividad de las enzimas responsables de la degradación de la pectina, como la poligalacturonasa, la pectina metilesterasa, la pectato liasa, la β-galactosidasa etc. 

Técnicas para controlar el ablandamiento

En la actualidad, el almacenamiento en frío es el método principal para la conservación poscosecha de la fruta del albaricoque, complementado con técnicas como el tratamiento con calcio, el almacenamiento en atmósfera modificada a temperaturas próximas del punto de congelación y el tratamiento con plasma.

Luz pulsada intensa

La luz pulsada intensa es una innovadora tecnología de esterilización desarrollada en los últimos años. Utiliza una lámpara especializada para emitir pulsos de luz intensos en un rango de longitud de onda que abarca desde las regiones ultravioleta hasta las cercanas al infrarrojo con una alta  intensidad.

Estudios actuales han demostrado que la aplicación de la luz pulsada intensa después de la cosecha puede inhibir el daño oxidativo de la membrana celular y mejorar la calidad del almacenamiento al mejorar el sistema antioxidante del caqui, la manzana recién cortada, la fresa y el arándano. 

Aunque la investigación de la luz pulsada intensa se centra principalmente en sus efectos bactericidas, estudios recientes también han revelado su potencial para inhibir la actividad enzimática. 

Se ha comprobado recientemente que el tratamiento con luz pulsada intensa suprime eficazmente la actividad de la enzima polifenol oxidasa e inhibe significativamente la actividad de las enzimas que degradan la pared celular, retrasando así, el ablandamiento de la textura de la fruta. 

Tratamiento sinérgico con luz pulsada intensa y Atmósfera Modificada

Una investigación actual estudió el impacto de la luz pulsada intensa y el envasado en atmósfera modificada  en el ablandamiento de la textura en el fruto del albaricoque examinando los cambios en los componentes de pectina de la pared celular. 

Los resultados mostraron que la firmeza obtenida con los dos tratamientos sinérgicos fue hasta 70 % mayor que la del grupo de control.
 
Este tratamiento sinérgico suprime principalmente la actividad enzimática que degrada la pectina, inhibe el aumento del contenido de pectina soluble en agua manteniendo la integridad de la pared celular, mejorando así la firmeza del fruto del albaricoque. 

Estos hallazgos servirán como una valiosa referencia técnica para conservar el albaricoque y otras frutas poscosecha.

Fuentes

Liu, M.; Zhang, L.; Zhang, L.; Ge, Z.; Li, G.; Wang, L.; Zong, W. (2025). 
Combination of intense pulsed light and modified atmosphere packaging delays the texture softening of apricot fruit by inhibiting the degradation of pectin componentes
Scientia Horticulturae, 340: 113918.

Imagen
https://diariodonordeste.verdesmares.com.br/ser-saude/damasco-o-que-e-quais-os-beneficios-e-como-consumir-1.3315767   Acceso el 23/01/2025.