Investigadores del IRTA evalúan nuevos índices de madurez para la conservación de cultivos minoritarios en la Península Ibérica

Los cultivos minoritarios, como el membrillo, el higo y la granada, son fundamentales para la diversificación de la producción agrícola y ofrecen notables beneficios nutricionales. Aunque su producción es más limitada en comparación con cultivos más comunes como el melocotón o la manzana, estos frutos destacan por su alto valor nutritivo y su creciente demanda en los mercados. Además, juegan un rol esencial en la biodiversidad, mejorando la polinización, el control de plagas y la fertilidad del suelo.

Desafíos en el manejo poscosecha

A pesar de sus beneficios, estos cultivos enfrentan desafíos importantes durante el manejo postcosecha, lo que puede dar lugar a pérdidas significativas en el almacenamiento y distribución. La falta de índices claros de madurez y de prácticas específicas de manejo dificulta la conservación de estos frutos. En el caso del higo, su madurez se evalúa principalmente por la curvatura del cuello y el color de la piel; para la granada, el principal indicador es su color; y para el membrillo, se observa el aspecto de la piel. La variabilidad de estas características entre las especies subraya la necesidad de establecer índices de madurez precisos y adaptados a cada tipo de fruto.

Para mejorar la conservación y comercialización de estos cultivos minoritarios, es crucial desarrollar técnicas de manejo postcosecha óptimas, basadas en métodos no destructivos y estándares. El desarrollo de índices de madurez específicos, complementado con técnicas avanzadas de almacenamiento y análisis estadísticos, permitirá correlacionar de manera más efectiva la madurez de los frutos con su capacidad de conservación. Esto no solo ayudará a minimizar las pérdidas durante el almacenamiento, sino que también mejorará la calidad de los productos en el mercado.

El estudio propuesto busca redefinir los criterios de recolección y los estados de madurez del higo, la granada y el membrillo mediante métodos tanto destructivos como no destructivos. Los objetivos incluyen caracterizar la madurez en el momento de la cosecha, analizar los cambios de calidad durante la comercialización y determinar los parámetros que optimicen la aceptación sensorial y la satisfacción del consumidor.

Desarrollo de índices de madurez específicos

Las investigaciones realizadas sobre los índices de madurez en el manejo postcosecha de cultivos minoritarios han revelado importantes hallazgos para la conservación de estos frutos. En el caso del membrillo, el índice de absorbancia de la clorofila ha demostrado ser el mejor predictor para su conservación. Se recomienda su uso para clasificar los frutos según su destino final, facilitando así el manejo postcosecha y la distribución de los productos.

En cuanto al higo, el porcentaje de superficie coloreada, evaluado visualmente mediante una escala hedónica, ha resultado ser el índice más efectivo para prever su conservación. Este indicador permite clasificar los higos en lotes según su madurez, optimizando el manejo y minimizando las pérdidas durante el almacenamiento.

Para la granada, no se logró establecer un índice no destructivo eficaz que permitiera clasificar los frutos con precisión. Si bien los valores de resonancia acústica (%F y F0) mostraron buenos resultados al momento de la cosecha, no se correlacionaron de manera consistente con la calidad organoléptica después de la conservación. Sin embargo, la luminosidad medida por colorimetría ha mostrado potencial como indicador de madurez, aunque es necesario realizar más investigaciones para validar su efectividad.

Impacto del estudio y próximos pasos

Estas conclusiones destacan la importancia de utilizar índices específicos y no destructivos para clasificar los frutos según sus características y destino final durante el almacenamiento y la distribución postcosecha. A medida que los estudios avanzan, será valioso realizar investigaciones similares en otras variedades de estas especies, lo que permitirá refinar las prácticas de manejo y conservación de los cultivos minoritarios, garantizando su calidad y reduciendo las pérdidas a lo largo de toda la cadena de suministro.

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Fuente

Echeverria Cortada, G., Ubach Miró, D., Duaigues Arbonés, E., & López-Cristoffanini, C. (2024). Índices de madurez óptimos para la conservación de cultivos minoritarios en la Península Ibérica. Actual Poscosecha, 2024, 46-57. https://www.poscosecha.com/biblioteca/publicaciones/actual-poscosecha-2024