Citral para controlar Alternaria en poscosecha de pera

Las peras (Pyrus spp. familia Rosaceae) se cultivan ampliamente en el mundo y son muy apreciadas por los consumidores por su textura crujiente y su agradable sabor, ocupando una posición esencial en el mercado. 

Sin embargo, la enfermedad de la mancha negra, causada por Alternaria alternata, provoca ablandamiento y hendiduras de color marrón oscuro en las frutas, lo que afecta gravemente la calidad poscosecha causando pérdidas económicas considerables. 

Además, A. alternata produce micotoxinas, como alternariol y ácido tenuazónico, que representan una amenaza para la salud y seguridad alimentaria. 

En la actualidad, se utilizan principalmente estrategias como tratamiento a bajas temperaturas y fungicidas sintéticos para abordar estos problemas, pero los riesgos ambientales de los productos químicos, limitan la aplicación de estas medidas. Por lo tanto, es imperativo diseñar fungicidas eficientes, inofensivos y ecológicos para proteger las peras poscosecha de la contaminación por A. alternata y sus toxinas asociadas. 

El citral, un aceite esencial de los cítricos

En los últimos años, ha habido un aumento en la investigación que examina el uso de metabolitos secundarios derivados de plantas para combatir las enfermedades poscosecha y la contaminación por toxinas inducida por patógenos.

El citral (3,7-dimetil-2,6-octadienal), un monoterpeno natural que se encuentra en abundancia en los aceites esenciales de cítricos, ha despertado interés por sus potentes propiedades antifúngicas contra varios hongos; por ejemplo se ha demostrado que el citral inhibe el crecimiento micelial y suprime la formación de esporangios, la liberación de zoosporas y su germinación en Phytophthora capsici (Oomycota). 

Estructura química del citral

En la evaluación toxicológica, este compuesto no ha mostrado genotoxicidad y bioacumulación cumpliendo con los estándares ambientales de la International Fragrance Association (IFRA). 

No obstante, la investigación sobre la eficacia del citral contra A. alternata, que representa una amenaza poscosecha para las peras, es relativamente escasa hasta la fecha.

Mecanismo antimicrobiano del citral

En la actualidad, las investigaciones sobre el mecanismo antimicrobiano del citral revelan que su acción inhibidora es sumamente compleja. Ha sido observado que el citral induce una disminución del contenido total de lípidos y ergosterol en las células de Penicillium italicum, alterando así la integridad de la membrana.

También, incluye la alteración de las paredes celulares de los hongos y la inducción de la peroxidación lipídica celular al elevar los niveles de especies reactivas de oxígeno (ROS) y malondialdehído (MDA, indicador de estrés oxidativo). 

Por otro lado, el citral inhibe las proteínas transportadoras transmembrana altera  la generación de energía en los hongos. 

Los análisis transcriptómicos muestran una disminución en la expresión de genes relacionados con las adhesinas hifales y los factores de virulencia en Candida albicans (levadura). 

Además, los datos transcriptómicos y metabolómicos integrados sugieren que la quetoglobulina D suprime A. alternata al alterar la expresión génica relacionada con las enzimas oxidorreductasas y ATPasas al alterar las vías metabólicas clave.

Impacto del citral en A. alternata

En un estudio actual, se realizó una investigación en detalles empleando enfoques fisiológicos, transcriptómicos y metabolómicos para explorar el impacto del citral en A. alternata con una concentración inhibitoria mínima de 0,156 g/L.

Este enfoque facilitará una comprensión integral del mecanismo inhibidor. Se espera que estos resultados aporten información sobre los efectos específicos del citral sobre A. alternata. El objetivo es sentar las bases teóricas para desarrollar fungicidas respetuosos con el medio ambiente para el control de las peras en poscosecha.

Fuentes

Chen, Y.; Zeng, Y.; Li, Y.; Ye, Z.;   Li, L.; Zhou, Z. (2025).
Antifungal effects of citral against Alternaria alternata in postharvest pear fruit and its potential mechanism
Postharvest Biology and Technology, 223: 113424.

Imágenes
https://gastronomiacarioca.zonasul.com.br/os-diferentes-tipos-de-pera/   
Acceso el 26/02/2025.
https://pt.wikipedia.org/wiki/Citral    Acceso el 26/02/2025.