Investigadores de la UPCT desarrollan nuevos alimentos elaborados a partir de subproductos hortofrutícolas

La forma en que se producen, suministran y consumen los alimentos representa la mayor parte de su huella ecológica, aproximadamente el 30%. La alimentación y la sostenibilidad están intrínsecamente ligadas, y la necesidad de diseñar e implementar políticas obligatorias para cada etapa, desde la producción hasta la cadena de suministro alimentario, es indiscutible. Estas acciones son cruciales para avanzar hacia el Pacto Verde Europeo y la estrategia "Farm to Fork" (de la granja a la mesa).

En un momento marcado por una creciente conciencia ambiental, emergen dos proyectos de investigación presentados en el marco de AGROALNEXT, dirigidos por el destacado catedrático en Tecnología de Alimentos de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), Francisco Artés. Estos proyectos se centran en el desarrollo de nuevos alimentos derivados de subproductos hortofrutícolas, utilizando técnicas emergentes de extracción de compuestos saludables y procesamiento avanzado.

La investigación se centra en la revalorización de los subproductos de la industria hortofrutícola utilizando tecnologías sostenibles y respetuosas con el medio ambiente para obtener compuestos antioxidantes de interés. El objetivo principal de esta línea de investigación es extraer compuestos bioactivos de los subproductos hortofrutícolas mediante el uso de tecnologías verdes, con el fin de reintegrarlos en una economía circular. El equipo ha explorado diversas tecnologías con el propósito de aumentar la concentración de estos antioxidantes en los subproductos hortícolas.

Según declaró Francisco Artés:

“La investigación en tecnologías verdes es fundamental para abordar los desafíos ambientales globales y avanzar hacia un futuro más sostenible y resiliente. Además, puede tener beneficios económicos al promover la innovación y la creación de empleo en sectores relacionados con la sostenibilidad”.

A la creciente concienciación se suma el hecho de que aproximadamente una cuarta parte de los alimentos consumidos en los países de la UE se importan de fuera, lo que evidencia la vulnerabilidad del sistema alimentario de la Unión. En este sentido, el sector agroalimentario podría beneficiarse significativamente de nuevas estrategias de Economía Circular.

Otro emocionante proyecto presentado en AGROALNEXT, dirigido por el profesor Artés, propone la creación de innovadores productos alimenticios. Uno de ellos es un zumo altamente nutritivo elaborado a partir de subproductos de brócoli y zanahoria, mientras que otro es un humus elaborado con residuos de pimiento y enriquecido con germinados de mostaza procesados mediante ultrasonidos y microondas. Además, este proyecto introduce innovaciones en el ámbito de la refrigeración, con un gazpacho reformulado a base de Kumatos® cherry, fortificado con antioxidantes extraídos de semillas de rábano. Según explicó el profesor Artés, el equipo de investigación se centra en maximizar la funcionalidad de los compuestos bioactivos y en realizar estudios sobre la vida comercial de estos productos.

AGROALNEXT es un plan del Gobierno regional cuyo objetivo es favorecer la doble transformación, digital y sostenible del sector agroalimentario, para así incrementar su competitividad y alcanzar los objetivos climáticos y medioambientales. En él colaboran las tres universidades de la Región de Murcia y de tres organismos de investigación, el Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS-CSIC, el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y el Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Medioambiental (IMIDA).

Fuente: Noticias UPCT