Proyecto NATURSMOKE, desarrollo de fumígenos naturales para el control de enfermedades en invernaderos y poscosecha

La tecnología agrícola se enfrenta a desafíos significativos, especialmente en la producción bajo invernadero, donde las condiciones ambientales variables crean un caldo de cultivo propicio para enfermedades fitosanitarias. Estas enfermedades, causadas por hongos y bacterias, no solo afectan a la calidad de los cultivos, sino que también impactan negativamente en la rentabilidad del sector agrícola. Con el fin de abordar este problema de manera más sostenible y eficiente, se ha puesto en marcha el Grupo Operativo Natursmoke, una iniciativa que busca desarrollar tecnologías de desinfección innovadoras a partir de subproductos alimentarios.

Un consorcio andaluz

La empresa granadina DOMCA, con amplia experiencia en la obtención de extractos naturales con propiedades antimicrobianas participa en este grupo operativo junto a un consorcio de empresas y centros andaluces liderados por Bioplagen, empresa sevillana especializada en tecnologías para la industria agroalimentaria. Además, el grupo cuenta con Agricultura y Ensayo, empresa especializada en la validación de productos agrícolas y con el grupo BIO160 de la Universidad de Granada, que aporta su conocimiento científico en biotecnología y biología vegetal. Por último, el grupo ha incorporado a la asociación nacional INVEGEN, especialista en promoción de la innovación el sector agroalimentario como apoyo en labores de comunicación y difusión del proyecto.

Necesidad del Proyecto

El cultivo en invernaderos es una práctica que ha ganado popularidad debido a su capacidad para aumentar la producción en el sector agrícola. Sin embargo, esta intensificación ha provocado un aumento de enfermedades fitosanitarias que amenazan la producción y, por ende, la rentabilidad de los agricultores. El uso de fitosanitarios químicos para combatir estas enfermedades ha crecido considerablemente, con España liderando la producción de estos alimentos en la Unión Europea. Por otro lado, la creciente preocupación por el impacto ambiental y la seguridad alimentaria ha llevado a la Unión Europea a establecer regulaciones más estrictas. La Estrategia de Biodiversidad de la UE, por ejemplo, establece la meta de reducir el uso de plaguicidas a la mitad para el año 2030.

El sector de los cultivos bajo plástico se enfrenta por tanto a múltiples desafíos fitosanitarios, entre los que destacan enfermedades causadas por hongos como Botrytis cinerea, Podosphaera aphanis y Leveillula taurica, y bacterias como Pseudomonas syringae. Estos patógenos no solo disminuyen la calidad y cantidad de la producción, sino que también incrementan la dependencia de productos químicos para su control, lo que no es sostenible a largo plazo.

Objetivos del Proyecto NATURSMOKE

El proyecto NATURSMOKE tiene como principal objetivo el desarrollo de productos fumígenos innovadores que utilicen principios activos de origen natural, derivados de subproductos alimentarios, para controlar eficientemente las enfermedades fitopatógenas en invernaderos y en postcosecha. Los antimicrobianos naturales que se están desarrollando son seguros tanto para los consumidores como para el medio ambiente, permitiendo una reducción significativa en el uso de productos químicos, agua y energía, sin comprometer la calidad y seguridad de los productos agrícolas.

Entre los objetivos específicos del proyecto se incluyen:

1. Investigación y obtención de nuevos extractos antimicrobianos: Se busca desarrollar procesos de extracción sostenibles para obtener extractos ricos en principios activos con actividad antimicrobiana de amplio espectro, capaces de controlar patógenos como Alternaria spp. o, Penicillium spp. entre otros.
2. Formulación de productos fumígenos estandarizados: Los principios activos extraídos serán incorporados en formulaciones fumígenas diseñadas para reducir el consumo de agua y mejorar la calidad microbiológica de los cultivos en invernadero y las instalaciones de postcosecha.
3. Integración de ingredientes activos en fumígenos: Se desarrollarán productos que garanticen una liberación controlada de los ingredientes activos en forma de humo seco, evitando la generación de llamas y asegurando la eficacia del tratamiento sin interacciones indeseadas entre los componentes.
4. Evaluación de la toxicidad y eficacia: Se implementará un sistema de estudio basado en el nematodo Caenorhabditis elegans como modelo para evaluar la toxicidad de los compuestos. Asimismo, se determinará la actividad biológica y el mecanismo de acción de los productos desarrollados contra hongos y bacterias fitopatógenas.
5. Validación en condiciones de laboratorio y campo: Los productos serán evaluados en diversas etapas, desde ensayos en laboratorio hasta pruebas en condiciones reales de campo, para garantizar su eficacia y seguridad antes de su comercialización.

Impacto y contribución al logro de los objetivos de la AEI

El proyecto NATURSMOKE representa una solución innovadora y sostenible para el control de enfermedades fitopatógenas, alineándose con las políticas de la UE que buscan reducir el uso de químicos en la agricultura. La tecnología fumígena desarrollada no solo contribuirá a la disminución de la incidencia de enfermedades, sino que también permitirá un uso más eficiente de los recursos, evitando la proliferación de microorganismos oportunistas que pueden surgir con los métodos convencionales de desinfección.

DOMCA, con su amplia experiencia en la obtención y caracterización de extractos naturales, es responsable de identificar y seleccionar los compuestos con mayor potencial antimicrobiano. Los extractos seleccionados se envían a BIOPLAGEN para su formulación y acondicionamiento en los productos fumígenos, asegurando así su eficacia y seguridad en aplicaciones agrícolas y en una etapa posterior se testarán en las instalaciones de AGRICULTURA Y ENSAYO. LA UNIVERSIDAD DE GRANADA, por su parte se encargará de estudiar los aspectos relativos con la toxicidad, inocuidad y mecanismo de acción de los productos desarrollados.

NATURSMOKE es un proyecto pionero que busca ofrecer soluciones sostenibles y naturales para la desinfección en invernaderos y postcosecha, enfrentando los retos fitosanitarios con tecnología de vanguardia. Con un enfoque en la reducción del impacto ambiental y la mejora de la competitividad del sector agroalimentario, este proyecto se alinea con las tendencias globales hacia una agricultura más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.

El proyecto no solo promete innovaciones en el control de enfermedades, sino que también contribuye a los objetivos de la Asociación Europea de Innovación en Materia de Productividad y Sostenibilidad Agrícola, posicionando a Andalucía como un referente en tecnología agrícola sostenible.

GO Natursmoke cuenta con un presupuesto total de 291,639 € y está financiado con Fondos Europeos Agrícolas de Desarrollo Rural (FEADER) y de la Junta de Andalucía en la convocatoria para el Funcionamiento de Grupos Operativos Autonómicos de la Asociación Europea de Innovación en Materia de Productividad y Sostenibilidad Agrícola de 2022.