Desarrollo de un recubrimiento para proteger a los productos de enfermedades

Según la reciente publicación de Mustafa Akbulut en Current Research in Food Science, el mercado mundial de frutas y hortalizas pierde más del 50% de la producción agrícola de frutas durante diversas etapas de manipulación del producto y tratamientos poscosecha.

Aceite esencial de canela nanoencapsulado

Muchas frutas y hortalizas ya tienen una capa de cera de calidad alimentaria que se aplica por motivos estéticos y para evitar la pérdida de agua. La investigación de Akbulut combina dicha cera con aceite esencial de corteza de canela nanoencapsulado en portadores de proteínas para mejorarlos con propiedades antibacterianas.

Akbulut afirma:

"Vivimos en una época en la que la tecnología ha avanzado mucho. Sin embargo, la industria alimentaria no ha competido con estos avances y existen continuos problemas con la seguridad alimentaria. Con frecuencia aparecen a nivel nacional noticias sobre enfermedades transmitidas por los alimentos y brotes que informan que cientos de personas enferman por alimentos antihigiénicos".

Efectos antibacterianos y antifúngicos

La tecnología de recubrimiento de cera de Akbulut refuerza la seguridad de los productos frescos y proporciona una protección mejorada contra bacterias y hongos. Este recubrimiento compuesto proporciona efectos antibacterianos tanto inmediatos como retardados, según el artículo.

Los patógenos transmitidos por los alimentos son especialmente problemáticos para las frutas y hortalizas que se consumen crudas o mínimamente procesadas debido a la falta de altas temperaturas que puedan inactivarlas.

El desarrollo de este recubrimiento permite comprender mejor las interacciones entre la cera y los microorganismos no deseados, afirmó Cisneros-Zevallos.

Gran impacto en la industria

Cisneros Zevallos comenta:

"Creo que el impacto que tendrán estos recubrimientos de cera en la industria es muy grande porque la industria está buscando nuevas tecnologías. Esta es una de esas herramientas que estamos desarrollando y que realmente podría ayudar a la industria a enfrentar estos desafíos contra los patógenos humanos y los organismos perjudiciales".

Formas de acción

El aceite esencial nanoencapsulado dificulta que las bacterias se adhieran y sobrevivan en frutas o verduras. Según el artículo, la liberación retardada del aceite esencial aumenta la vida media de los ingredientes activos y los productos en comparación con sus homólogos no encapsulados.

Akbulut explica:

"Cuando las bacterias están expuestas al aceite esencial, pueden romper la pared bacteriana. Esta tecnología básicamente nos ayudará a inactivar las bacterias y los hongos para extender la vida útil".

El estudiante de doctorado Yashwanth Arcot realizó experimentos para respaldar la investigación y comentó:

"Este recubrimiento también inhibía la adhesión de hongos. Hemos probado este sistema contra Aspergillus, un hongo responsable del deterioro de los productos alimenticios y de la aparición de infecciones pulmonares en humanos. Logramos prevenir su crecimiento en los recubrimientos híbridos".

Primer desarrollo de tecnologías híbridas

Arcot dijo que este es el primer desarrollo de tecnologías híbridas para matar bacterias y hongos utilizando aceite esencial nanoencapsulado en ceras alimentarias. Los productos químicos utilizados para producir esta cera híbrida son agentes antibacterianos aprobados por la FDA.

Arcot afirma:

"Estos recubrimientos de cera híbridos son fácilmente escalables y pueden implementarse en las industrias de procesamiento de alimentos".

Otros contribuyentes a la investigación incluyen al Dr. Matthew Taylor del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos, el Dr. Younjin Min de la Universidad de California, Riverside y el Dr. Alejandro Castillo del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos.

Más información

Yashwanth Arcot et al, Edible nano-encapsulated cinnamon essential oil hybrid wax coatings for enhancing apple safety against food borne pathogens, Current Research in Food Science (2024). DOI: 10.1016/j.crfs.2023.100667

Fuente

Phys.org, Engineering a coating for disease-free produce
https://phys.org/news/2024-02-coating-disease-free.html?utm_source=nwletter&utm_medium=email&utm_campaign=daily-nwletter