Naranjas pigmentadas y calidad organoléptica, temas clave en el desarrollo varietal de cítricos

Cajamar organizó la XIV edición del Congrés Citrícola de L'Horta Sud, celebrado en la Casa de la Cultura de Picassent (Valencia) el pasado 15 de octubre. En este evento, diversas empresas presentaron sus nuevas ofertas de variedades de cítricos, mientras se exploraron las estrategias de innovación y renovación varietal en un mercado en constante transformación.

La apertura y bienvenida estuvo a cargo de José Manuel Enríquez Jurado, gerente de Empresas Negocio Agroalimentario y Cooperativo; Conxa García, alcaldesa de Picassent; y Vicente Tejedo, secretario autonómico de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca.

Se destacó la importancia de las variedades de cítricos sin semillas, enfatizando la necesidad de producir frutos más dulces y menos ácidos para satisfacer la demanda del consumidor. Asimismo, la importancia del comportamiento poscosecha de los frutos. Por último, se subrayó la cooperación entre organismos públicos y empresas privadas en el desarrollo de nuevas variedades.

Enríquez señaló:

“En este contexto, el Grupo Cooperativo Cajamar tiene la responsabilidad de colaborar con todos los actores de la cadena alimentaria, preocupándose por atender las necesidades del sector en áreas como la investigación, promoción y difusión de información”.

Por su parte, Tejedo comentó:

“Contamos con el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias, un organismo público propiedad de la Generalitat Valenciana, que, gracias a sus múltiples convenios público-privados, puede contribuir significativamente al desarrollo de nuevas variedades, lo que representaría un gran avance para la Comunidad Valenciana”.

Acto de bienvenida del Congrés Citrícola de L'Horta Sud. De izquierda a derecha: José Manuel Enríquez Jurado, gerente de Empresas Negocio Agroalimentario y Cooperativo; Conxa García, alcaldesa de Picassent; y Vicente Tejedo, secretario autonómico de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca

El secretario autonómico resaltó la importancia de la investigación para el desarrollo de variedades triploides. Este fue un tema recurrente en el congreso, cuyo objetivo es evitar la formación de semillas en los frutos, para así aumentar el valor añadido de los cítricos en el mercado.

Finalmente, la alcaldesa de Picassent, Conxa García, destacó el papel de los agricultores en la producción sostenible y respetuosa con el medio ambiente. También, la relevancia del consumidor en la cadena de valor:

“Los gustos y preferencias de un mercado con un consumidor cada vez más exigente nos obligan a reinventarnos y adaptarnos continuamente a campañas más cortas y cercanas. De ahí surge la necesidad de innovar en las variedades”.

Innovación varietal en el comercio citrícola internacional

Paco Borrás, consultor en Paco Borrás Consulting, inauguró la jornada analizando el mercado internacional. Explicó que, en 20 años, las exportaciones de naranjas, y pomelos han cambiado poco, disminuyendo levemente. Mientras tanto, las de mandarinas han crecido un 50%, impulsadas por implantación de nuevas variedades. En cuanto a la exportación de limones, estas se han mantenido estables, aumentando ligeramente.

Borrás afirmó:

“El aumento de limones se debe a su mayor consumo, pero el de mandarinas responde al boom de nuevas variedades"

A continuación, centró su análisis en los mercados de EE. UU. y España.

Evolución del mercado americano

A finales del siglo XX, el 75% de la producción de cítricos en EE. UU. era de tangelos. Esta es una especie resultante del cruce entre mandarino dulce y pomelo (C. reticulata x C. paradisi). Se encontraban representados casi totalmente por la variedad ‘Minneola’. Hoy esa cifra ha caído al 10%. Mientras tanto, actualmente la importación de mandarinas se ha triplicado, liderada por las clementinas españolas. Mandarinas como la ‘Clemenules’ consiguieron ocupar el espacio del mercado que dejó ‘Minneola’.

Borrás señaló:

“El consumidor estadounidense, que compraba tangelos, descubrió el consumo de la ‘Clemenules’ por su facilidad de pelado y ausencia de semillas”

Paco Borrás analiza el mercado citrícola mundial y sus variedades

Las mandarinas se convirtieron en un producto de consumo disponible durante todo el año, en parte gracias a los avances en técnicas de poscosecha. Estos avances incluyen la obtención de nuevas variedades que presentan un mejor comportamiento de la piel durante el transporte. También incluyen una mejora en la climatización de los contenedores. Como resultado, estas mandarinas son más resistentes a las fisiopatías relacionadas con la piel y resultan más atractivas para los consumidores.

De igual modo, gracias al aumento de importaciones del hemisferio sur. Las importaciones americanas procedentes del hemisferio norte empezaron con España a finales del siglo XX, alcanzando su auge en 2003.

Sin embargo, esta tendencia ha cambiado drásticamente. Actualmente la importación de mandarinas españolas es casi nula. Este espacio lo ha ocupado Marruecos, que alcanzó su pico de exportaciones a EE. UU. en 2021 y 2022, gracias a que, según Borrás, “nos han copiado en todo”.

En EE. UU., las variedades de mandarinas más consumidas son la ‘Tango’, las clementinas y la ‘Murcott’. También está aumentando la presencia de mandarinas de club, como la ‘Golden Nugget’, la ‘Leanri’ y la ‘Orri’.

Evolución en las plantaciones españolas

Borrás señala que en España hubo un aumento significativo en las plantaciones de ‘Clemenules’, lo que provocó un pico en la producción y una caída en los precios. Actualmente, las satsumas y clementinas representan el 56% de los cultivos, mientras que los híbridos se reducen al 26% y los híbridos de club aumentan al 28%.

Las exportaciones han cambiado desde principios de siglo. Se ha conseguido ampliar el período de comercialización al eliminar cítricos de media campaña para cultivar variedades tempranas y tardías, lo que ayuda a estabilizar los precios. Este año, se prevé un aumento en la producción de clementinas tempranas, pero una disminución en las de media temporada y tardías.

Nuevas variedades del IVIA

Pablo Aleza, investigador del Departamento de Citricultura y Producción Vegetal del IVIA, continuó la jornada presentando las nuevas variedades que se están desarrollando en esta institución.

La línea de investigación de nuevas variedades se inauguró en 1995 y se dirigió casi en su totalidad a la obtención de híbridos triploides. Estas variedades presentan una fertilidad muy baja y una capacidad casi nula de producción de semillas en un contexto de polinización cruzada.

Por su parte, como se ve en la imagen, la línea actual de obtención de nuevas variedades se centra en tres aspectos.

• Híbridos triploides, que no produzcan semillas
• Híbridos resistentes al hongo Alternaria
• Cítricos pigmentados. Estos son frutos que son capaces de acumular antocianos, un pigmento con múltiples propiedades. Entre ellas, propiedades antiinflamatorias, anticancerígenas y antioxidantes.

Pablo Aleza muestra las líneas de mejora de cítricos del IVIA

Aleza destacó 5 variedades de su programa de mejora.

• Matiz. Híbrido triploide obtenido en 1995 mediante polinización dirigida entre el mandarino ‘Fortune’ y el mandarino Común. Se registró en 2007 y es comercial desde el 2020
• Vera. Híbrido triploide de maduración temprana.
• Alborea. Híbrido triploide obtenido de la polinización del mandarino ‘Fortune’ y ‘Wilking’ en 1995. Preseleccionado en 2002 por su calidad organoléptica, fue registrado en 2007.

El investigador mencionó dos variedades de tangelos: Gregal y Llebeig. Los tangelos son híbridos que combinan características de la mandarina y el pomelo, con un exterior de pomelo y un interior de mandarina.

Llebeig es un tangelo tetraploide que no muestra síntomas de alternaria y se caracteriza por su maduración tardía. Su forma y color son similares a los pomelos, mientras que su pulpa presenta un atractivo tono naranja, típico de las mandarinas.

La nueva oferta varietal de AVASA

José Cuenca, director técnico de la Agrupación de Viveristas de Agrios (AVASA), continuó la jornada hablando sobre la oferta varietal de la asociación.

Cuenca explicó que AVASA se creó para impulsar el cambio varietal en los cítricos y es el primer vivero de base que trabaja con una amplia variedad de especies. La asociación lideró la transformación de la estructura varietal en la citricultura española y está compuesta por 9 viveros que comercializan el 90% de las plantas injertadas en el mercado.

José Cuenca desarrolla las necesidades de mejora varietal en cítricos

Sus dos principales áreas de trabajo son el sistema de certificación y la innovación. En este sentido, AVASA enfoca las necesidades de la mejora genética vegetal en cinco puntos principales.

• Obtención de cítricos con elevada productividad
• Ausencia de Semillas
• Aumento de la calidad de los frutos, así como su valor nutricional
• Alargar el periodo de recolección
• Resistencia a los estreses bióticos y abióticos.

Este último punto destaca la importancia de desarrollar resistencia o tolerancia al HLB, o greening de los cítricos, que es la enfermedad más devastadora para la citricultura a nivel mundial.

En cuanto a las variedades resaltadas por Cuenca resaltan las siguientes. La mandarina ‘Clemenluz’ es una mutación de la ‘Clemenules’ originada en Chile, que adelanta la campaña de recolección en 10 a 15 días y es idéntica en morfología, sin semillas en condiciones normales. Requiere aclareo de frutos para un adecuado desarrollo. La mandarina ‘Nulessin’, también derivada de ‘Clemenules’ por irradiación, tiene un periodo de recolección similar y produce más zumo. La ‘Mandanova’, mutación de la ‘Nova’, madura antes y tiene un calibre mayor, aunque el árbol es menos vigoroso. El limón ‘Silkroad’, de tipo ‘Fino’, madura temprano, no tiene semillas y tiene alto contenido de zumo. Cuenca también mencionó varios híbridos triploides en fase de registro, como ‘Pri 88’, ‘Pri 89’, ‘Pri 103’ y ‘Pri 111’.

Eurosemillas presenta sus nuevas variedades de mandarina

José María Fontán, director de innovación de Eurosemillas, ha expuesto a todos los asistentes algunas de las líneas de mejora de la empresa: berries, pistacho, aguacate, cítricos…

La UE es el mayor importador de mandarinas, produciendo 7 millones de toneladas de cítricos, de las cuales 2 millones son mandarinas. La clasificación varietal muestra que el 50% son satsumas y clementinas, mientras que el otro 50% corresponde a híbridos. Sin embargo, muchas de estas variedades híbridas necesitan renovación para actualizar la oferta y satisfacer la demanda del mercado.

José María Fontán explica la situación del mercado español de cítricos

Las nuevas variedades que se planea desarrollar se basan en tres pilares.

• Proyección internacional de la variedad. Es esencial que sean atractivas y fácilmente comercializables en el mercado global.
• Programas de certificación varietal. Es decir, que se compruebe que cada variedad que se encuentre presente en el mercado sea la dicha variedad.
• Programas de promoción. Los distribuidores en la cadena de distribución deben ser los encargados de promover estas variedades, asegurando su visibilidad y aceptación en el mercado.

Kino, la apuesta de Eurosemillas en mandarina Low Seed

KINO destaca por su excelente calidad interna y externa, que se mantiene tanto en el árbol como en postcosecha, lo que la convierte en una opción ideal para la exportación. Además, es fácil de pelar y tiene un bajo contenido de semillas, incluso en condiciones de alta polinización, debido a su alta inviabilidad de polen, lo que la hace aún más atractiva para los productores. Con esta variedad de madurez tardía, se podrá extender la campaña de recolección hasta abril o mayo, gracias a su alta productividad y fácil manejo.

Fontán muestra la genealogía y el origen de la nueva variedad de mandarina de Eurosemillas

La mandarina Kino, un híbrido desarrollado en California en 1915 y liberado al mercado en 1935, es cultivada principalmente en India y Pakistán. Esta variedad, emparentada con ORRI, destaca por su vigor, rusticidad y productividad.

Kino, se caracteriza por un intenso color anaranjado, gran calibre y un sabor dulce equilibrado con la acidez. Otro aspecto importante, es que la calidad en el árbol evoluciona de manera estable hasta la cosecha. Además, puede mantenerse en postcosecha durante 3 a 4 meses sin perder su calidad, lo que amplía aún más sus posibilidades comerciales, especialmente en mercados como la Unión Europea.

Nuevas líneas de desarrollo varietal

En cuanto a las nuevas variedades, Fontán ha destacado la nueva línea de mandarinas de Eurosemillas.

• DaisySL es una mandarina diploide de maduración medio-tardía, de tamaño medio-grande y producción con nivel muy bajo de semillas. De color naranja intenso y textura suave. Sabor dulce y distintivo y fácil de pelar
• FairchildLS es una mandarina de fruto mediano, color naranja profundo y con un porcentaje de zumo del 47%. El árbol tiene tendencia a formar una corona redondeada y densa.

Nueva mandarinas del club de variedades protegidas

El Club de Variedades Vegetales Protegidas (CVVP) es una agrupación sin ánimo de lucro que facilita el desarrollo y mejora de las actividades relacionadas con variedades vegetales protegidas. Ofrecen servicios de gestión, promoción y defensa de estas variedades, así como apoyo en aspectos administrativos y legales. Su enfoque principal es potenciar la rentabilidad y sostenibilidad de los cultivos para sus socios.

Representando al Club, han expuesto los ponentes Victor Segura, Manuel Rey y Ernesto Machancoses.

Clemenlola, una evolución de Oronules

Víctor Segura, director técnico de Clemenfort S.L., presentó una nueva variedad de mandarina, ‘Clemenlola’, descubierta en una plantación familiar que él gestiona. Esta variedad es una mutación de la ‘Oronules’, caracterizándose por ser más precoz y productiva.

Victor Segura presenta las características de la mandarina Clemenlola

Las diferencias morfológicas sugieren que son variedades distintas, y análisis genéticos encontraron dos deleciones en el ADN que confirman su diferencia genética

Leanri, capitalizando oportunidades en los bajos del mercado

Manuel Rey, responsable de I+D de Biogold EM, presentó las particularidades del cultivo de la mandarina ‘Leanri’, destacando sus desventajas, que en realidad no son tan negativas. Este híbrido está diseñado para cubrir la baja actividad del mercado en febrero y marzo, y su origen en Sudáfrica es relevante, ya que es la región con mayor producción de este tipo de mandarina.

Manuel Rey expone las características de la mandarina Leanri

Rey reconoció que cultivar ‘Leanri’ presenta ciertas dificultades técnicas, pero subrayó que hoy en día hay soluciones modernas que facilitan su producción. Además, destacó que su comportamiento poscosecha es excepcional, lo que permite su transporte a cualquier parte del mundo sin sufrir daños.

El club tiene un enfoque de comercialización limitada de royalties, diseñado para restringir su oferta y maximizando así la rentabilidad.

Variedades de naranjas pigmentadas del club de variedades protegidas

Ernesto Machancoses, profesional independiente y experto en citricultura, presentó las naranjas pigmentadas del CVVP. Explicó la diferencia entre la coloración por antocianos y por licopeno. El CVVP se enfoca en variedades pigmentadas por licopeno, que no colorean la corteza de la naranja, a diferencia de las naranjas sanguinas, que presentan coloración en la corteza y requieren un manejo agronómico avanzado.

La principal diferencia es que la coloración por antocianos necesita un periodo de frío, mientras que la de licopeno garantiza un 100% de coloración independientemente de las condiciones climáticas. Así, en un contexto de calentamiento global, las naranjas sanguinas podrían no alcanzar su color tras un septiembre caluroso, mientras que las pigmentadas por licopeno sí lo harán.

Además, el licopeno ofrece numerosos beneficios para la salud, incluyendo propiedades antioxidantes, mejoras en la salud cardiovascular, beneficios para la visión y protección de la piel contra los efectos nocivos del sol.

Machancoses revela las características de la naranja pigmentada Redlina

Redlina, la navelina roja

‘REDLINA’ es una mutación de la navelina descubierta en Sudáfrica en 2009. Esta variedad se caracteriza por la pigmentación de su pulpa debido a la acumulación de licopeno. La recolección de ‘REDLINA’ se realiza hasta siete días antes que la de la navelina, incluso antes de alcanzar su madurez óptima.

Machancoses también mencionó una línea de comercialización de cítricos pigmentados, de los cuales dos tienen royalties, incluyendo ‘REDLINA’, y otro, ‘Cara Cara’,  que se presenta sin restricciones.

Nuevas variedades de mandarina de Citrus Genesis

David Alba, CEO de Genesis Fresh, presentó el portafolio de la empresa, que incluye varias marcas como Berry Genesis (berries), Pom Genesis (granadas) y Genesis Exotics (kaki), siendo Citrus Genesis la más importante, enfocada en cítricos.

El grupo está trabajando con 23 materiales triploides derivados de la variedad Orri, de los cuales diez son potencialmente comercializables. Alba expuso tres de estas variedades, cuyo desarrollo tiene dos objetivos principales: mejorar la ‘Orri’ en color, facilidad de pelado y producción, y descongestionar el mercado al ampliar la ventana de comercialización con variedades más tempranas.

David Alba muestra el catálogo de variedades de Citrus Genesis

Amplias variedades comerciales

• Havva. Es una variedad de mandarina altamente productiva. Su ventana comercial es de noviembre a enero. La fruta madura naturalmente y responde muy bien al desverdizado. Su piel es firme y resistente, sin problemas de pixat ni defectos como el bufado, lo que la hace muy solicitada en el mercado.
•  Sigal. Este híbrido, resultado del cruce entre Orah y Shani, presenta una morfología similar a la de Havva. Es de tamaño mediano y se recolecta entre enero y febrero. El árbol es vigoroso y carece de espinas, lo que facilita su manejo.
• Orit. Esta mandarina se asemeja a la Orri, pero su piel es de un color rojo intenso, mientras que su pulpa no presenta pigmentación. Su recolección se realiza de mediados de diciembre a mediados de febrero, y su perfil de sabor es más ácido en comparación con las variedades anteriores. Esta característica la hace muy popular en mercados como el inglés.

Nuevas variedades de Biogold

José Antonio Jiménez López es el responsable del departamento técnico y comercial de Biogold EM. Esta empresa se enfoca en asegurar el control a largo plazo de las variedades, preservando su valor para obtentores, productores y comercializadores.

Sus estrategias son las que se exponen a continuación.

·  Geolocalización inicial y auditorías anuales de las plantaciones.

·  Evaluaciones anuales de la producción.

·  Monitoreo de la trazabilidad mediante el sistema TRAZAGOLD.

·  Limitación contractual en la comercialización del número de árboles.

José Antonio Giménez López muestra las características de las distintas variedades de cítricos de Biogold

En su catálogo, destacan más de 50 variedades de cítricos, incluyendo limones, naranjas, mandarinas y pomelos. Una variedad en proceso de registro es la N40W, un híbrido diploide de la Universidad de Florida, en su cuarto año de producción en Huelva. Su maduración es de finales de noviembre a inicios de diciembre. Presenta un color similar a la ‘Nova’, pero madura 40 a 50 días antes. Se están usando marcadores moleculares para evaluar su susceptibilidad al hongo Alternaria. Presenta menos problemas de rajado que la ‘Nova’. Aunque es difícil de pelar, sus excelentes características organolépticas lo compensan.

Otra variedad destacada es la C37, un mandarino diploide con origen en Florida, desarrollado a través de un programa privado. Está disponible en el mercado aproximadamente un mes después de la ‘Nova’ y comparte características organolépticas con la ‘Murcott’, sugiriendo un posible parentesco. La C37 no tiene semillas y requiere un manejo adecuado de agua y fertilizantes para obtener calibres grandes.

Jiménez también destacó la naranja Navel pigmentada ‘Kirkwood Red’ y el pomelo de media estación ‘Texas Red’, ambas orientadas al mercado de cítricos pigmentados.

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