La nicotina es un alcaloide natural presente en varias plantas, especialmente en las solanáceas, un grupo que incluye alimentos de consumo habitual como tomates, patatas y berenjenas. Debido a esta presencia natural, el análisis de nicotina en alimentos es fundamental para garantizar que los niveles cumplan con la normativa vigente. Aunque esta sustancia está principalmente asociada con el tabaco, también puede encontrarse en niveles de traza en diversos productos alimentarios, lo que hace necesario su control mediante análisis específicos.
En la Unión Europea, la presencia de nicotina en alimentos está regulada de manera estricta, dado su potencial impacto en la salud. El Reglamento (CE) n.º 396/2005 y sus modificaciones, incluyendo el Reglamento (UE) 2024/451 de la Comisión, establecen los límites máximos de residuos (LMR) permitidos en determinados productos.
Las plantas de la familia de las solanáceas han desarrollado la nicotina como un mecanismo de defensa natural contra depredadores, funcionando como un insecticida natural. Sin embargo, su presencia en los alimentos debe ser controlada para garantizar que no supere los límites permitidos por la legislación vigente.
Además, la contaminación accidental durante el cultivo, transporte o procesamiento de alimentos también puede contribuir a la presencia de nicotina en productos no solanáceos. Por ello, es fundamental realizar un análisis de nicotina en alimentos para asegurar el cumplimiento normativo y la inocuidad alimentaria.
La normativa europea establece restricciones específicas para la presencia de nicotina en alimentos, fijando límites máximos de residuos. Estos límites se encuentran recogidos en el anexo III del Reglamento (CE) n.º 396/2005, actualizado por el Reglamento (UE) 2024/451, el cual endurece los controles sobre esta sustancia en determinados productos. La regulación busca:
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